1930年乌拉圭世界杯：足球盛会的诞生
1930年，首届国际足联世界杯在乌拉圭举行。选择乌拉圭作为东道主，是为了表彰其作为1924年和1928年两届奥运会足球金牌得主的成就，并庆祝该国独立一百周年。本届赛事共有13支球队受邀参赛，全部比赛在乌拉圭首都蒙得维的亚的三座体育场内进行。
决赛在东道主乌拉圭与邻国阿根廷之间展开，最终乌拉圭以4比2获胜，成为历史上第一个世界杯冠军。乌拉圭前锋吉列尔莫·斯塔比莱以8个进球荣膺最佳射手，而整届赛事的表现也奠定了早期足球明星的地位。
1934年意大利世界杯与1938年法国世界杯：欧洲的统治与战争阴影
第二届世界杯于1934年在意大利举行，这是首次采用预选赛机制决定参赛队伍的比赛。意大利队在本土夺冠，决赛中以2比1击败捷克斯洛伐克。意大利队的核心球员朱塞佩·梅阿查展现了卓越的领导力与技艺。
1938年世界杯在法国举办，国际局势已日趋紧张。意大利队成功卫冕，在决赛中以4比2战胜匈牙利。意大利前锋西尔维奥·皮奥拉是球队夺冠的关键人物。这两届冠军由意大利包揽，标志着欧洲足球力量的崛起。
1950年巴西世界杯：马拉卡纳的打击
因第二次世界大战中断12年后，世界杯于1950年在巴西重启。本届赛事赛制独特，最后阶段采用循环赛制而非单场决赛。决定冠军归属的最后一战在巴西和乌拉圭之间进行，比赛在座无虚席的马拉卡纳体育场举行。巴西队只需打平即可夺冠，但乌拉圭以2比1逆转取胜，这场被称为“马拉卡纳打击”的失利给巴西足球留下了深刻伤痕。乌拉圭第二次捧起雷米特杯。巴西球星济济尼奥以其华丽技术成为赛事亮点。
1954年瑞士世界杯：伯尔尼的奇迹
1954年世界杯在瑞士举行，电视转播首次大规模介入世界杯赛事。本届赛事见证了足球史上最著名的冷门之一：西德队在决赛中以3比2击败了当时被认为不可战胜的匈牙利“黄金之队”，这场胜利被称为“伯尔尼的奇迹”。匈牙利前锋费伦茨·普斯卡什尽管脚踝受伤，仍以其天才表现闪耀全场，成为那届赛事的标志性人物。
1958年瑞典世界杯：贝利的横空出世
1958年瑞典世界杯因一位17岁少年的登场而被永久铭记，他就是巴西球员贝利。巴西队首次夺冠，在决赛中以5比2击败东道主瑞典。贝利在四分之一决赛、半决赛和决赛中均有进球，其惊人的天赋预示着足球新时代的到来。法国前锋朱斯特·方丹以13个进球创造了单届世界杯进球纪录，该纪录保持至今。
1962年智利世界杯与1966年英格兰世界杯：卫冕与本土荣耀
1962年智利世界杯，巴西队在核心贝利小组赛受伤的情况下，依靠加林查等人的出色发挥成功卫冕，决赛中击败捷克斯洛伐克。加林查被评为赛事最佳球员。
1966年，世界杯首次来到现代足球的发源地英格兰。东道主英格兰队在温布利球场举行的经典决赛中，经过加时赛以4比2战胜西德队，首次也是迄今为止唯一一次夺得世界杯。英格兰前锋杰夫·赫斯特在决赛中上演帽子戏法，成为传奇。葡萄牙的尤西比奥以9个进球夺得金靴，其个人英雄主义表演令人难忘。
1970年墨西哥世界杯：巴西加冕三冠王
1970年墨西哥世界杯被认为是历史上最精彩的一届赛事之一，首次通过卫星进行全球彩色电视直播。拥有贝利、里维利诺、雅伊尔津霍、托斯唐和卡洛斯·阿尔贝托的巴西队踢出了艺术足球的巅峰，决赛中以4比1完胜意大利，第三次夺冠从而永久保留了雷米特杯。贝利在其职业生涯的最后一届世界杯上光芒四射，而巴西队也被公认为有史以来最伟大的国家队之一。
1974年西德世界杯与1978年阿根廷世界杯：全新奖杯与东道主夺冠
1974年西德世界杯启用了全新的冠军奖杯——“国际足联世界杯”。东道主西德队在“足球皇帝”弗朗茨·贝肯鲍尔的带领下，于决赛中2比1击败约翰·克鲁伊夫领衔的荷兰队，第二次夺冠。克鲁伊夫以其全攻全守的打法和个人魅力被评为最佳球员。
1978年阿根廷世界杯在军政府统治下的阿根廷举行。东道主阿根廷队在决赛中经过加时赛以3比1击败荷兰队，首次夺冠。阿根廷前锋马里奥·肯佩斯以6个进球和决定性的表现荣膺最佳球员和金靴奖。
1982年西班牙世界杯：扩军与意大利的第三冠
1982年西班牙世界杯首次扩军至24支球队。意大利队在保罗·罗西的带领下夺冠，罗西在小组赛阶段沉寂后，于淘汰赛阶段爆发，共打进6球，包括对阵巴西的帽子戏法，最终帮助球队在决赛中3比1战胜西德。罗西包揽金球奖与金靴奖。
1986年墨西哥世界杯：马拉多纳的“一个人的世界杯”
1986年墨西哥世界杯被深深打上了迭戈·马拉多纳的个人烙印。在四分之一决赛对阵英格兰的比赛中，他先是用著名的“上帝之手”打入一球，随后又连过五人打进被誉为“世纪最佳进球”的一球。决赛中，他率领阿根廷队3比2战胜西德队夺冠。整届赛事，马拉多纳展现了无与伦比的统治力，毫无争议地获得最佳球员称号。
1990年意大利世界杯与1994年美国世界杯：德国统一与巴西的回归
1990年意大利世界杯气氛凝重，进球较少。西德队在决赛中凭借安德烈亚斯·布雷默的点球以1比0复仇阿根廷，第三次夺冠。阿根廷的迭戈·马拉多纳依然是场上最具影响力的球员之一。
1994年美国世界杯成功将足球推广到新兴市场。决赛在巴西和意大利之间进行，双方120分钟战成0比0，巴西在点球大战中胜出，第四次夺冠。然而，这届赛事最令人铭记的却是决赛中罗伯特·巴乔射失点球后的落寞背影。巴西前锋罗马里奥凭借关键进球获得最佳球员奖项。
1998年法国世界杯：东道主的首次加冕与扩军至32强
1998年法国世界杯首次有32支球队参赛。东道主法国队在齐内丁·齐达内的率领下，决赛中以3比0大胜卫冕冠军巴西队，历史上首次夺冠。齐达内在决赛中两度头球破门，成为民族英雄。巴西的罗纳尔多虽然决赛表现失常，但整届赛事的表现依然耀眼，获得金球奖。
2002年韩日世界杯：首次亚洲举办与巴西的五冠王
2002年世界杯由韩国和日本联合主办，是首次在亚洲举行，也是首次由两国合办。巴西队在罗纳尔多、里瓦尔多和罗纳尔迪尼奥组成的“3R”组合带领下，七战全胜夺冠，决赛中以2比0击败德国。罗纳尔多在决赛中梅开二度，并以8球获得金靴，成功从伤病中王者归来。德国门将奥利弗·卡恩凭借神勇表现获得金球奖，成为首位获此殊荣的门将。
2006年德国世界杯：意大利的四星荣耀
2006年德国世界杯以精彩的赛事组织和热情的球迷氛围著称。决赛在意大利和法国之间进行，双方1比1战平，意大利在点球大战中胜出，第四次夺冠。法国中场核心齐达内在决赛中用勺子点球得分，却因著名的头撞马特拉齐事件被红牌罚下，以一种戏剧性的方式结束了自己的职业生涯。齐达内仍被评为赛事最佳球员。
2010年南非世界杯：非洲大陆的首秀与西班牙的传控王朝
2010年，世界杯首次来到非洲大陆，在南非举行。西班牙队凭借其极致的传控打法（“Tiki-Taka”），在决赛加时赛中由安德烈斯·伊涅斯塔打入制胜球，1比0战胜荷兰，首次夺冠。西班牙队的胜利标志着其足球黄金时代的巅峰。乌拉圭前锋迭戈·弗兰以5个精彩进球带领球队闯入四强，并获得金球奖。
